小説

step 第一章「謎の倉庫街」第三話
時代は手足の付いたメカメカしい家政婦ロボットが、世に出回ってきているころです。

「ゲンさま、朝ですよ」
ゲンを起こす、キー。
「うっ、あ、おはよう」
目をこすりながら、キーの方向を見た。
ゲンは、ふとんの真中でキチンした姿勢で寝ていた。
「腹、減ったー」ゲンは、おもわず声を出してしまう。
「ゆうべも、マニアルを読みながらカップメンしか食ってないもんなー」
「今日は何を、おかずにしようかなー。こういう時、親がいればなー」
（ゲンは、この部屋を一人で使っているのだが､正確的には一人暮らしでもない。
親は、このアパートのオナーで、他の部屋に住んでいる。しかし旅行好きなため、ほとんど帰ってこない）
そこにバターを炒める、良い香りと、炒める時のリズミカルな音が聞こえてきた。
ゲンは、キーの邪魔になってはいけないと、たぬきねいりをきめた。
「出来ましたよー」とキーが声をかけた。
素早く、ふとんをかたづけて、お膳を出だすゲン。
笑顔でお皿を運ぶキー。
目に笑みを浮かべるゲンだったが、
持ってきた料理？を見て、
声を張り上げた「なんだ？皿だけじゃないかー」と怒るゲン
「そんなー、一生懸命に作ったんですけどー」こまった顔をするキー
ゲンは腕を組んで考えたー。そうか！
「この真中にあるバターの溶けた汁が乗っている皿は、フレンチトーストだ。
パンが無かったから、こうなったんだ。焼けたベーコンはハムエッグだ、
卵を買って無かったもんなー。ドレッシングだけの皿はサラダかー。
何も乗っていない皿もある～おまけにコーヒーも、ただのお湯だ」ゲンは、うつむくと、どう対処しよいか
いろいろなシュミレージョンを考えたのだが、それよりも、
「腹、減ったー」大の字になり後ろに倒れた、空腹に勝てなかった。
その体制で時計を見た「まだ、学校に行ける時間だ」
「学校に行くか！」。気を取り直して、シャツとズボンを着替えた。
キーがゲンに聞く「私の料理だめだったんですか？」
少し、こまるゲン「少し素材が足りなかっただけだよ」と答えた後。キーをどうするか考えたが、
答えが出るはずも無く、学校に連れて行く事もできないので、
「キーここでじっとしているんだぞ、外にも出ちゃだめだ」とキーに言い聞かせた。
ションボリするキー。
「それじゃ、学校に行ってくるから。そんなにションボリするなって、時期に帰ってくるって」
キーは、ゆっくりと顔を上げ、「いってらっしゃい」と言ってくれた。
そして、愛用のNEWロラースルーで、駅へ急いだ。
（今はキックボートとか乗っていますが、キックボートという商品名のものは、
たしか3輪だから正確的には、違うんだけどね。こちらは、コンパクトに折りたためるのが受けているのかな？
昔、昭和50年ころにはホンダから発売されたロラースルーGOGOというのがあったんです。
今となっては、知らない人が多いかもしれませんね。ハンドル付きのボードの元祖でありながら、
キックペダルが付いていて踏み込むと走る仕組みで、そこそこのスピードが出たはず。
それにエンジン付きのものまで発売されている。この二つのメリットをあわせもったものが、
この時代にはNEWロラースルーとして売られているんです。
おまけに各駅に設置してあり、乗り捨て可能になっていて、自転車公害の要として、十分役割をはたしていた。
愛用の物であればラッシュの時でも乗る前に、どの駅まで運んでくれと預ければ、その電車で目的の駅で降ろすという
サービスも整備されていた。）
しかし駅との間には、あの交番がある。ゲンは恐る恐る交番を覗いたがこれという、変わった気配はなかった。
ので、安心してコンビニでパンを調達した。授業前に食べるつもりだ。
電車に乗り学校近くの駅で降りて、学校に向かった。
教室でパンを食っていると、ヨシユキが声をかけた。「よっ、よーやく、お出ましか？」
それに答えるゲン「あれから本当に散々なめにあったんだぞ！」
ヨシユキの耳を引っ張り、口を近づけてゲンは言った
「ふつう高一に酒を飲ますかー、昨日も飲んだんじゃねーのか？少し匂うぞ」
ヨシユキもゲンの耳元で、
「うるせーなー、昨日は飲んでねーよ、のんベーと暮らしてんだから仕方ないだろー」
そして授業が始まった。午前中の授業を終えると、ゲンは学食に行った。
トレーにカレーをのせ、席を探すと。
そこにはマサオが居た。「まだ、生きていたのか？」と声をかけるマサオ。
「ええ、なんとか生きてますよ」と答えるゲン、
「ちょっと、こっちにこいや、いいもの見せるから」てまねきするマサオ。
「えっ、なんです？」マサオの前に座るゲン。
マサオはモバイルパソコンを取り出した。
例の倉庫の件の記事にアクセスして見せ、ゲンの耳にイヤホンを刺した。
「東京湾を完全に埋め立てるという、ネオ東京建設計画に反対する、過激派による爆発予告を表明した事にともない。
軍による警備もむなしく、倉庫街の一部が爆破するという惨事をおこした事に対し、
軍の発表によれば、より強固な手段をもってこれに対処するとの発表がありました。」と、イヤホンにながれた。
「だそうだ」目を閉じて、あきれるマサオ。
すると、「おまえ達、無事でよかった」と声をかけながらシュンが来た。
パソコンのモニターを見ると「謎が多いいよなー、この発表だって一部の局だけしか流れていないし､
騒ぎを起こしたくないのは解るが、あまりに周到すぎるきがする。もう、あの倉庫には近づく事もできないよ」
とシュンは語った。
「また、あの倉庫街に行ったんですか」と驚くゲン。
「ああ、すごい、警戒網だったよ」とシュンが返した。
「どっちにしろ、問題は解決したんじゃねーか」というマサオ。
「どうして？」問い掛けるゲン。
「なにしろ、俺様がキッチリとあいつらに話を付けたおかげよー。俺たちが何をしに来たのか、
無実であることも照明してやったのさ。おまけに、俺たちの楽器もとりかえしてやったのよ」
「なぜか、おまえのは取替えせなかったけどよ。ガッハハハ」とエバリちらすマサオ。
「結局あの時、捕まっただけだろ。まっ、結果的にはそっちの方がよかったが」冷静に言うシュン
「俺のベースは、取り返したよ」とポツリというゲン。
「どうやってだよ？」ビックリするマサオ。
「届けてくれたんだよ」と答えるゲン。
「そうか、あれから見つかったんだ、やっぱり俺様のおかげじゃないかー感謝しろよ」
その後、いろいろ話して飯を食べた。しかし、ゲンからキーの話は出る事はなかった。

午後の授業を終えて、学校帰りのゲンの足取りは軽かった。心配事がかなり、減ったからだ。
しかし部屋の近くに行くと、一気に気が沈んだ。「大掃除もやらないと…」
玄関を開けると､部屋は見違えるようになっていた。ドアも直っている。
「おかえりなさい」とキーが居た。「ただいま」と答えるゲン。
ゲンが学校に行っている間に、キーが片付けてくれたのである。部屋の中央に有るお膳の所に座った。
気がしずまった。「ハイッどうぞ」お茶を出すキー。ゲンは両手で茶碗を持ち、ゆっくりとお茶をすすった。
すこし、渋めだったが気にならなかった。ゆっくりと部屋を見渡す。
「ありゃ、あまりにサッ風景だ」台所に居るキーの所に行き、
「キー、棚の上にあった、おき物はどうしたんだ？」と、聞いた。
キーはゲンの目を見ようとはしない。キーの目線の先にはゴミ袋があった。
ゲンは「まさか！袋の中を見た。
中にはかなりの数の皿や、おき物や、ゲーム機まで入っていた。
「キーの奴ー」ゲンも、さすがにキレタ。
「どうしてくれるだ！！」手をかざすゲン。
ゲンが一歩踏み込むと、キーは、おもわず部屋の奥へ逃げた。
追いかけるゲン。それを見て逃げるキー。
お膳を中心にグルグル回り追いかけっこをする二人。
目が回る～。「ちょっと、止まれー」と、おもわずゲンは声を張り上げた。
「ハイッ」と言って、突然とまるキー。
ゲンは止まりきれずにキーの後に向けて、おもっきりぶつかって倒れた。
キーにおいかぶさるゲン。
ゲンは怒るのを忘れ、おもわず笑い転げるのだった。

筆者：佐藤　和芳

コメント、
本文の中のローラスルーの説明がひつこすぎたかな？
悲劇的な最後で終わってしまいましたが、ローラスルーGOGOは、ホンダのすごい発明だと思います。